Gwatemala znajduje się pomiędzy Oceanem Spokojnym a Oceanem Atlantyckim. To kraj o charakterze górzystym. Środkową część państwa rozcinają trzy pasma górskie. Południowe Cordilliera de los Andres to góry pochodzenia wulkanicznego. W północnej części kraju znajduje się nizina El Peten z krasowymi formami terenu. Na południu zlokalizowana jest nizina nadbrzeżna La Costa. Połowę powierzchni Gwatemali pokrywają lasy, głównie wilgotne lasy równikowe, lasy o charakterze parkowym oraz lasy zrzucające liście. Na terenie kraju znajdują się liczne jeziora.
Na terytorium Gwatemali zlokalizowane są złoża surowców mineralnych, w tym: rud antymonu, cynku, ołowiu oraz ropy naftowej. Wśród rozwiniętych gałęzi przemysłu wyróżnia się: przemysł cukrowy, bawełniany, odzieżowy, owocowy, warzywny, farmaceutyczny, drzewny, papierniczy oraz maszynowy. Grunty uprawne pokrywają ok. 18% powierzchni państwa. Uprawiane są głównie: trzcina cukrowa, kawa, banany, palma olejowa, pszenica, kukurydza, ryż, sorgo, ziemniaki i fasola. Hodowane są: bydło, trzoda chlewna oraz owce. Pewną rolę odgrywa eksploatacja lasów, w tym głównie mahoniu i cedru.
Gwatemalę corocznie odwiedza ok. 2 miliony turystów.
Konsulat RP w Gwatemali
2a. Avenida 20-29, zona 10, Ciudad de Guatemala CP 01010
Tel.: 502 23672625, 502 23672618
Fax: 502 23672617
E-mail: lernereva@hotmail.com
Strona www: evitalerner@gmail.com
W Gwatemali nie ma polskiej ambasady. Jednostką akredytowaną jest Ambasada RP w Meksyku.
Ambasada RP w Meksyku
Meksyk, Meksyk, Cracovia 40, Col. San Angel, 01000
Tel.: +52 55 54812050
Fax: +52 55 56167314
E-mail: meksyk.amb.sekretariat@msz.gov.pl
Strona www: www.meksyk.msz.gov.pl
Pobyt nie dłuższy niż 90 dni w celach turystycznych nie wymaga posiadania wizy. Dokumentem uprawniającym do przekroczenia granicy jest paszport. Powinien być on ważny co najmniej 6 miesięcy dłużej niż data planowanego powrotu. Po przylocie konieczne jest uiszczenie opłaty lotniskowej i podatku wjazdowego (ok. 33 dolary łącznie).
Ludność zamieszkująca Gwatemalę to: Indianie (ok. 45% populacji), Metysi (ok. 45%), a także ludność biała, Murzyni i Mulaci. Religią dominującą jest katolicyzm (ok. 55%). Kraj zamieszkują również wyznawcy protestantyzmu, niezależnych kościołów oraz innych wyznań. Brak przynależności do żadnej religii obejmuje ok. 4% społeczeństwa.
Językiem urzędowym jest język hiszpański. Ponadto w użyciu są języki autochtoniczne, głównie majańskie.
Wpływy Majów, a także hiszpańskich kolonizatorów zauważalne są praktycznie na każdym kroku. Na terenie państwa można spotkać osoby ubrane w tradycyjne odzienie Majów, a także pozostałości budynków, które wybudowane zostały przez tę cywilizację, np. ruiny miasta Tikal.
Gwatemalczycy są postrzegani jako osoby życzliwe i otwarte, chętne do nawiązywania nowych znajomości oraz rozmów. Często spędzają czas w gronie rodzinnym na fiestach, obchodach świąt i podczas spożywania codziennych posiłków.
Najhuczniej obchodzony jest Święty Tydzień. Towarzyszą temu ulice tętniące życiem, kolorami i blaskiem świateł.
Wśród tradycyjnych gwatemalskich potraw wyróżnić można:
Zaleca się spożywanie wody butelkowanej.
W Gwatemali występuje zagrożenie przestępczością pospolitą. Na terenie kraju funkcjonują gangi młodzieżowe. Turystom odradza się samotnego spacerowania po zapadnięciu zmroku, podróżowania mało uczęszczanymi szlakami, noszenia przy sobie gotówki oraz biżuterii. Na dworcach autobusowych oraz w miejscach zatłoczonych grasują kieszonkowcy.
Jeżeli zamierzamy prowadzić samochód, powinniśmy pamiętać o kilku zasadach. Jedną z nich jest trąbienie przy ostrych zakrętach. Kolejną ustępowanie pierwszeństwa na wąskich drogach samochodom jadącym pod górę.
Ważne numery alarmowe:
Wybierając się do Gwatemali, warto zabrać ze sobą: przewiewną, bawełnianą odzież, cieplejsze ubrania na wieczór, nakrycie głowy chroniące przed udarem słonecznym, okulary przeciwsłoneczne, krem z filtrem UV oraz środki przeciwko owadom. Konieczne jest także spakowanie adaptera do gniazdek elektrycznych.
Chcąc przemieszczać się samochodem, należy mieć międzynarodowe prawo jazdy.
Walutą jest quetzal (GTQ). Nominały banknotów to: 1, 5, 10, 20, 50, 100 i 200 quetzali, monet natomiast: 1, 5, 10, 25, 50 centavos oraz 1 quetzal.
Najlepszym okresem na wyjazd jest pora sucha – od listopada do maja.
Zdrowie. Nie występują zagrożenia sanitarno-epidemiologiczne. Niewymagane są żadne zaświadczenia o szczepieniach ochronnych. Dla własnego bezpieczeństwa można zaszczepić się przeciwko: żółtaczce typu A i B, tężcowi, błonicy, wściekliźnie oraz durowi brzusznemu. Odnotowano nieliczne zachorowania na dengę oraz malarię. Opieka lekarska jest odpłatna dla turystów. Zaleca się wykupienie prywatnego ubezpieczenia zdrowotnego.
Napiwki. Przyjęto zwyczajowe napiwki w wysokości 5 – 10% wartości rachunku.